Newcomer (France) 1995 Issue 10
Deconcertants et perseverants, ROC travaillent depuis plus de dix ans a destabliser leur auditoire. Dire qui'ls sont eclectiques serait insultant: chacun de leurs morceaux semble etre l'oeuvre d'un groupe different. Entre un essai jazzy, une tentotive easy-listening et une experience dance, il leur arrive de sortir un bijou de la trempe de "The Girl With A Crooked Eye", histoire de brouiller les pistes un peu plus.

Fred: ROC a demarre en 1981 mais nous ne faisons des disques que depuis environ deux ans. Nous sommes alles en Pologne en 1987. Je crois que nous etions le deuxieme groupe anglais a y rnettre les pieds.Ce fut tres marrant. Desastreux mais tres marrant.. Nous avons joue dans un gros festival. A cette epoque, la-bas, les gens etaient tous skinheads et fringues a la Sham 69. lls nous preaient pour un group de guitares. Ils one ete tres surpris, ce qui nous a bien plu. Il y avait la-bas des groupes belges, allemands, tchecoslovaques... Nous etions censes y faire quatre ou cinq dates, mais quand nouse sommes arrives a Varsovie, notre batteur a fait une depression nerveuse. On a pris l'avion et on est rentre chez nous le lendemain. Nous avons quand meme ete obliges de donner un concert et, bien que sour le coup cela, ait ete l'enfer je crois que c'est l'un des meilleurs gis que nous ayons jamais faits!

A quoi ressemblait votre son d l'epoque?
Il etait different. Mais sur les singles qui sont sortis cette annee, il ya des morceaux que nous avons enregistres en 1987 ou 1989. lls proviennent de cassettes. Nous avons des tonnes de morceaux qui datent il y a longtemps. Tout ce qu'on trouve de propre a deranger les gens, on le sort!

Comment vous etres-vous rencontres? Votre chanteuse est Americaine n'esf -ce-pas?
Elle est arrivee en Angleterre en 1986. Je connaissais Patrick et elle a son propre groupe. Elle est venue en Pologne avec nous, mais pas en tant que membre de ROC. Elle nous encourageait et tournait des films. On a toujours fait des trucs avait elle. Et il ya trios ans, je liu a demande a se joindre a nous parce que nous avions perdu notre chanteur. Apres etre rentres de Pologne, notre batteur etait devenu fou et notre chanteur avait perdu son pere, ce qui fait qu'il etait retourne aupres de siens, mais Patrick et moi, nous sommes la depuis le debut. Et puis Pete est arrive. Nous avions aussi travaille avec lui auparavant. Et puis il y a Russell, il etait I'agent de Nirvana pour I'Europe. ll fait partie de notre communaute. ll y a d'autres personnes aussi qui sont impliques. C'est une famiIle!

Quel etait votre but au depart et avez-vous atteint certains do vos objectifs?
Nous avons demarre il y a tres longtemps parce qu'a l'ecole tout le monde ecoutait de la pop et formait des groupes. Ils jouaient tous des reprises de morceaux punk. Je trouvais cela vraiment stupide, ces gens essayant de sonner comme tous les autres. Et c'est toujours la meme chose aujourd'hui a Londres, lls veulent tous ressembler a Suede ou a Elastica. Tous ces groupes qui jouent a Camden sont des groupes de guitores, ils.ne font ni plus ni moins ce que faisait Elvis il y a quaramte ans. Et person ne n'essaie de faire evoluer cela. Quand nous avons demarre, nous avons decide de faire quelque chose de different, et nous n'avons pas devie de la route que nous sommes tracee: destabiliser les gens. C'est-ce que nous conituons de faire. Et je n'aimerais vraiment pas que nous soyons percus comme faisant partie de la scene de Londres ou de Camden. C'est une bonnechose que ne nous soyons pas. Elastica a donne une interview a la radio, et l'animateur de l'emission a passe " The Girl With A Crooked Eye". lls se sont exclames "Wah! C'est genial, c'est vraiment bien!". Tant mieux. Cependant, nous sommes tres differents de tous ces groupes. Mais ils semblent commencer a comprendre ce que nous essayons de faire. Nous n'avons pas de grosse maison de disque ou de fric derriere nous, et c'est tres dur de continuer ce quie nous faisons. Mais nous essayons. S'il faut retenir une cnose, c'est que nous voulons juste deranger les gens et faire de la bonne musique.

Vos morceaux ne se ressemblent vraiment pas les uns les autres.
Nous voulons que chaque disque soit different, parce que sinon vous faites trois singles identiques, puis vous sortez une album sur lequel vous repetez encore ces troisis morceaux. Et c'est affligeant de voir que c'est ce qul plait aux journalistes du NME et aux gens de Radio One. ll n'y a aucun defi la dedans. Nous voulons faire quelque chose de different et nous brouillons deliberament les pistes. Les gens vont dire "Oh! ROC, j'aime bien leur dernier disque". Et au prochain : "Mon dieu, mais qu'est-ce que ca veut dire? C'est affreuxl" Cela prend du temps mais je crois que les gens finiront par comprendre ce que nous essayons de faire. Le morceau prefere de Pete, c'est une chanson a la Psychic TV, tres noisy, bourree de trucs style techno allemande. Et puis nous avons de belles pop-songs pour embrouiller les gens et les faire reflechir. Ils se peut qu'ils n'aiment pas tout - moi-meme je n'aime pas tout - mois ce sont des humeurs et des morceaux differents.

Quel style de musique ecoutes-tu?
A ce moment Burt Bacharach, Kenny Rogers, des trucs easy-listening. Ce que nous avons fait recemment est moitie easy-listening, moitie Eurovision. Mais il y a toujours un element perturbateur, des lyrics derangeants. Les gens vont aimer un morceau; le trouver beau, et puis soudain ils vont choper quelques mots et se dire: "Eh la! Attends! Y'a quelque chose qui va pas!" Nous aimons seduire les gens par notre musique avont qu'ils ne realisent les horreurs que nous proferons!

"The Girl With A Crooked Eye" est un morceau curieux: la musique est tres legere, tandis que Karen raconte une histoire terrifiante.
La plupart de nos morceaux racontent de vraies histoires et sortent de notre vie de tous les jours. "The Girl With A Crooked Eye" est l'histoire d'une fille avec qui je sortais que j'ai rencontre aux Etats-Unis. Elle etait mariee et vivait a Miami. Son mari la battait sans cesse. Je l'ai connue au mariage de son frere a Washington. Et puis elle est revenue s'installer ici et a vecu avec moi pendant deux ans. Tout est base sur ce qu'elle a traverse. Et la plupart de nos chansons rocontent des choses qui sont vraiment arrives.

Ce qui est interessant, c'est que la musique reste tres insouciante.
C'est ce que j'ais toujours voulu faire. Jouer une musique accrocheuse puis surprendre les gens par les paroles. Je n'ai pas envie de leur donner du "1-2-3-4 guitares plein gaz!"

C'est toi qui ecris les lyrics. Comment vous organisez vous pour composer?
La plupart du temps, j'ecris les lyrics et le majeure partiene des melodies. Mais Karen commence a ecrire un peu plus de textes, et c'est ce que je voulais. Je n'ai pas envie de tout faire. Je veux une plus grande collaboration, parce qui'il me fait du temps. J'ai besoin de voir d'autres endroits et qu'il m'arrive d'autres choses pour me creer une matiere sur lequelle je pourrai ecrire. Ce que nous voulons, c'est amener Karen non seulement a ecrire davantage de morceaux aussi a parler des choses qui lui arrive. Il y a ce mec qu'elle connait depuis tres longtemps et qui vit aux Etats Unis. Elle l'a connu a l'ecole quand ils etaient gosses a Denver et il est mainteant en prison pour une tentative d'homicide dont il n'est pas I'auteur. Nous l'avons poussee a ecrire la-dessus. Nous voulons devenir de plus en plus jazzy et easy-listening tout en conservant nos textes derangeants, faire des morceaux mignons puis d'autres compIetement Infects! J'aimerais faire un album entier de bruit! Il semble y avoir tres peu de gens a l'heure actuelle en Angleterre qui soient decides a essayer de faire bouger les choses. Tous ces groupes comme Oasis font une musique vieillotte . ll n'y a rien de neuf. Nous approchons de la fin du vingtieme siecle et les gens continuent de jouer de la guitare. Ce genre de musique aurait du disparaitre avec Kurt Cobain. C'est un truc horrible a dire parce que j'aimais Nirvana, mals sa mort aurait du metre un terme a ce genre de musique Je ne crois pas que de tels groupes puissent encore etre pris au serieux a moins de pousser les choses a l'extreme et de foire quelque chose comme ce que Cobain a fait: y croire tellement qu'on finit par se tuer. Aucun groupe rnalntenant ne pourra atteindre cela. lls sont pieges et doivent continuer la route sur laquelie ils se sont engages. C'etait la meme chose avec les Sex Pistols: ce fut si intense qu'ils ont explose et que l'un d'eux est mort. Mais cette rnusique est vieille et n'a rien d'un defi. Elle peut vous suffire si vous aimez le rock'n roll, rnais le rock est mort, selon moi.

Pourtant certains groupes font des choses novatrices. Je pense a Future Sound Of London et a leurs "concerts virtuels"...
Certainement, mais Brian Eno faisait ce genre de musique il y a vingt ans et les gens ne decouvrent qu'aujourdh'ui ce qu'il faisait. Je trouve Future Sound Of London ennuyeux. lls ne me touchent paws. Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire ecouter a vos parents. Ce que nous aimerons vraiment faire, c'est jouer partout. Pas seulement sur Radio One, pour les gens de l6 a 20 ans. Nous aimerions aussi jouer pour les gens plus vieux. Les maisons de disque copient le modele Americain. Elles veulent de la musique pour teenagers. Mais il y a un autre public. Et les teenagers vieillissent. A vingt ans, ils trouvent un boulot et cessent d'ecouter de la musique. La musique la plus important aux Etats Unis, c'est la country, parce que tout le monde l'ecoute, les grandparents aux petits enfants. Pourtant les labels continuent de chercher le nouveau petit groupe de guitares. lls le signent, sortent deux singles et un album et le balancent a la trape apres trois ans. ll n'est plus possible de grandir avec un groupe. C'est attristant. L'argent facile, rapidement. lls ne sont pas prepares a penser sur le long terme, ils sont trop cupides.

Tu aimerais que ton groupe soit ecoute par toute la famil|e et qu'il dure?
En fait, pas vraiment. Ce que nous essayons de faire, c'est de participer a I'Eurovision. Patrick a des contacts et y travaille en ce moment. On a telephone a un mec il y a plusieurs rnois et, cet ete, il est venu nous voir et nous a dit qu'il aimait vraiment ce qu'on faisait. On lui a dit qu'on voulait faire I'Eurovision et on attend sa reponse. On pourrait etre plus gros qu'ABBA! Cela serait vraiment drole. J'aimerais faire quelque chose comme ca. Faire I'Eurovision et y semer la panique. Glisser des paroles tordues et a la fin dire vraiment de quoi parle le morceau! "Cela parle d'un serial-killer d'enfants"! lmaginez leurs tetes : "Mon Dieu, non! Mais comment a-t-on pu leur permettre de jouer ici?" Il faut tout casser et faire bouger les choses. La clique de Camden et la facon dont le music business y fonctionne ll faut faire imploser I'Eurovision, faire aue rien ne soir plus jamais pareil. Je voudrais detruire cette scene de Londres. Je les deteste tous. Tout n'y est que fric. Pareil a Camden, tout le monde s'y connait et y est corrompu Et on ne donne pas l'opportunite a ceux qui voudraient changer les choses. Le seul moyen d'y parvenir c'est d'arriver a se glisser a l'interieur, de faire un gros truc qui marche puis de tout casser. L'Eurovision est un truc nul et chiant au possible. ll faudroit y injecter de nouvelles choses et la transformer, mais personne ne le fait. lls ont besoin de gens comme nous pour donner un coup de pied dans lc fourmilliere. Ce serait tellement marrant!

Little Star est votre propre label...
ll ya deux ans, nous avions des demos de la plupart des morceaux que nous avons sortis jusqu'ici. Nous les avons envoyees a pratiquement tous les gros labels. lls n ont pas donne de nouvelles. Toujours parce que nous n'avons pas de manager, personne qui s'occupe de la presse, et que nous ne voulons pos aller trainer dans les pubs et les clubs pour nous montrer et nous creer des relations. Alors ils ne sont pas interesses. Celo serait different si on frayoit avec Blur et qu'on leur filait une cossette. L'hiver dernier, nous sommes alles a la BBC et nous leur avons donne une cassette. Et le mec en a fait son disque de la semaine, juste avant Noel. Et souaoin notre telephone n'a pas arrete de sonner. Tous ces gens a qui nous avions donne la meme cassette se sont reveilles et nous ont dit "Je viens d'entendre votre disque sur Radio One, J'aimerais bein dlscuter avec vous", On leur a repondu "Allez vous faire voir. Vous aviez ce morceau et vous n'aviez pas eu l'intelligence de voir que cela pouvait faire changer quelque chose, que cela pouvait marcher. Allez au Diable, on ne veut pas vous rencontrer". Nous avons ete exigeants. Nous avons sorti nous-memes ces singles mais maintenant nous n'avons plus de fric. ll nous en reste bien sur un peu mais pas assez pour faire un album. L'ideal serait de faire un truc qui rnarche, de decrocher un contrat ovec un label, de prendre le fric, faire I'album et de les baiser! Par ici le fric, voici le disque et au revoir! Et recommencer a faire nos propres trucs avec cet argent. lls ont tellement la trouille pour leur fric. lls se demandent si ca va marcher. Ce qui vend, c'est les groupes de guitares., Personne ne veut prendre le risque de faire autre chose. C'est tres dur pour un groupe comme le notre, qui a tres peu de fric et veut tout faire tout seul. Nous n'avons ni manager, ni agent pour la presse, ni radio-plugger. Nous ne nous faisons connaitre que par le bouche-a-oreille. On recoit des lettres des Etats-Unis, d'Allemagne, de Pologne, plein de France, de Belgique. Les gens ont entendu parler de nous et se demandent ce que nous devenons. C est une bonne chose parce que nous ne faisons pas partie du systeme. Les choses arrivent lentement. Nous allons sans aucun doute etre obliges de faire des compromis, mais ils seront peu nombreux.

Ce serait pourtant utile d'avoir, quelqu'un qui s'occupe de la presse...
C'est tres contrariant pour nous. Nous recevons des lettres de gens qui sont tombes sur nos morceaux par hasard, qui nous disent qu'ils aiment parce que c'est neuf et different mais qu'ils n'entendent jamais parler de nous. Quand les radios ont passe le single ici, leur telephone n'a cesse de sonner, mais les gens ne savaient pas ou nous contacter. Pourtant nous avons John Best, le press-manager de Suede. Un mec que nous connaissons nous a dit de nous addresser a lui. Il a dit qu'il ne nous prendrait pas cher porce qu'il aimait bien ce qu'on faisait. Nous avons joue au festival de Phoenix. Nous avons donne des concerts tres differenents de ceux que nous donnions jusqu'alors. Douze personnes sur scene, tout habillees de blanc. On ressemblait a ABBAI! On a joue nos morceaux de facon tres funky, tres differemment de ce a quoi les gens s'attendaient. Et un mec du Melody Maker a ecrit "ROC est le meilleur groupe pop du monde. Pourquio pas ne font-ils pas plus de trucs?" L'embetant, c'est que quand il n'y a pas de maison de disques derriere pour les pousser au cul, les journalistes ne viennent pas a vous. Mais ce qui est bien, c est qu'au contraire d'Elastica qui a du payer pour avoir de la presse, nous en avons eue rien que par nos disques. C'est bien parce que cela veut dire que l'on peut rester a I'ecart, ne pas faire partie de ce truc. Nous restons un mystere: "Mois qui sont-ils?"

Si vous aviez les moyens de faire un album maintenant, comprendrait-il beaucoup d morceaux? Je suppose que vous en avez un stock en reserve...
Ce serait un double album. Une partie tres belle, l'autre que du bruit. 'Metal machine music" de Lou Reed! J crois qu'il nous faut sortir un autre single sur Litltle Star avec l'aide financiere de quelqu'un, puis faire un album avec un gros label, Je dois rencontrer le manager de Brian Ferry. ll veut nous manager Mais je ne fais pas confiance a ces gens. "On va vous decrocher un gros contrat avec Virgin ou Geffen". "Mais oui, mais oui". Des conneries. L'important, c'est de toujours garder le controle. Sinon, cela devient comme le punk : vous vous vendez. ll faut aller juste assez loin pour savoir exactement pourquoi vous faites ce que vous faites sans que les choses vous echappent. lls nous disent tous '"Vous devriez donner de concerts a Londres". On repond "Non!". Chaque fois que quelqu'un du music business nous dit "Vous devriez foir cela", nous repondons "Non" et nous faisons autre chose deliberement. "Mais beaucoup de gens de maisons de disques voudraient vous voir jouer live". "Fichez-nous la paix. Faites les patienter".

Mais cela fait tres longtemps que vous attendez attendez vous-memes...
Nous sommes tres patients. Il se pourrait que cela soit suicidaire, qui sait? Mais nous croyons a ce que nous faisons. Je me rappelle avoir entendu une interview de Peter Grant, le manager et cinqieme membre de Led Zep. Une montagne. ll avait ete catcheur professionnel. On lui demandait pourquoi il avait decide de les manager - lui qui n'avait jamais fait cela de sa vie auparavant - quand personne ne misait sur eux et il a repondu: "La Foi".